哈勃太空望遠(yuǎn)鏡前幾日剛過完29歲生日，但它一天也沒歇著，開始拍攝蟹狀星云。這片星云由兩顆恒星(紅巨星和白矮星)組成，它們及其殘骸彼此旋繞。這種引力“舞蹈”形成了沙漏狀的星云。

太空中一只巨眼在盯著我們?螺旋星云(Helix Nebula)擁有復(fù)雜得驚人的幾何結(jié)構(gòu)，如徑向細(xì)絲和擴(kuò)散而出的外環(huán)。它是最明亮和最接近地球的行星狀星云之一，這類星云是在類太陽恒星生命末期形成的氣體云。中央殘留的恒星核心將成為一顆白矮星，它發(fā)出的光具有很高的能量，令先前被排出的氣體發(fā)出熒光。

NGC 2359是一片頭盔形狀的宇宙云團(tuán)，兩側(cè)呈現(xiàn)翅膀狀，因此常被稱為雷神頭盔。這個(gè)“頭盔”直徑約30光年，它也像是個(gè)星際氣泡，氣泡中心附近明亮的大質(zhì)量恒星吹著疾風(fēng)使這片區(qū)域持續(xù)膨脹。這顆中央恒星被稱為沃爾夫-拉耶特恒星，是一顆極熱的巨星，處于超新星爆發(fā)前的短暫演化階段。

火星上的冰既有水冰，又有干冰，這讓火星地表出現(xiàn)了一些有趣的圖案。奧德賽號(hào)火星探測器捕捉到了這張極地冰帽呈漩渦狀的照片。紅色、橙色和白色構(gòu)成冰蓋，而紫色和綠色則是其他物質(zhì)(很可能是泥土和巖石)。這種水冰和干冰的特殊混合物需要數(shù)百萬年的時(shí)間才能形成。但是，就像在地球上一樣，較溫暖的火星季節(jié)里，一些冰帽會(huì)融化，然后重組。

科柏洛斯槽溝是一片陡峭的溝壑，切割著埃律西昂山東部的火山平原?；鹦嵌钙聲?huì)出現(xiàn)活躍的滑坡。從圖中細(xì)節(jié)可以看出兩種活動(dòng)的證據(jù)。首先，斜坡上的淺藍(lán)色巨石似乎起源于坡面頂部附近的基巖層(也是淺藍(lán)色)。其次，深色細(xì)線是反復(fù)出現(xiàn)的坡線(可能源自物質(zhì)坡移)，由較細(xì)的顆粒物質(zhì)組成。

最近NASA宣布，洞察號(hào)探測器上的地震儀記錄了它降落火星以來的首次地震。照片中捕捉了保護(hù)敏感儀器的防風(fēng)雨罩，以及將它安全放置在地面的機(jī)械手臂。這次地震相當(dāng)微弱，但足以被探測到，這次記錄開創(chuàng)了天文學(xué)的全新分支——火星地震學(xué)。

這里就是機(jī)遇號(hào)超過45公里的火星旅程的終點(diǎn)。這張圖由機(jī)遇號(hào)導(dǎo)航攝像頭拍攝的彩圖拼接而成。它在火星上探索近15年，2018年6月因大規(guī)模沙塵暴而在毅力谷陷入了休眠。此后數(shù)月NASA與之取得聯(lián)系的嘗試屢屢失敗，“機(jī)遇號(hào)”的開拓性任務(wù)因此宣告結(jié)束。

羅塞塔號(hào)從500萬公里的距離逐漸飛近彗星67P，并從各個(gè)角度記錄這顆彗星的形態(tài)。從遠(yuǎn)處看，彗星的形狀往往像只鴨子。但這張照片卻很有意思，它就像一只貓的側(cè)臉。彗星上的某處雙峰像極了兩只貓耳。這張照片拍攝時(shí)距離彗星18.6公里。這只是羅塞塔號(hào)拍攝的近7萬張照片之一。

NASA希望研究月球上擁有可利用資源的地方。主要探查地點(diǎn)之一是南極，那里的水冰隱藏在隕石坑陰影中。這張由NASA月球勘測軌道飛行器拍攝的黑白照片展現(xiàn)了沙克爾頓隕石坑(圖中心)。它是月球南部幾個(gè)永久處于陰影中的隕石坑之一，很可能含有大量的水冰。

這是甚大望遠(yuǎn)鏡的四大組件望遠(yuǎn)鏡之一，銀河系如同它的手臂一般在夜空中伸展。每臺(tái)望遠(yuǎn)鏡都擁有直徑為8.2米的主鏡，這使它們成為世界上最大的單鏡望遠(yuǎn)鏡之一。如果把四臺(tái)望遠(yuǎn)鏡結(jié)合使用，觀測精度比單鏡使用時(shí)要高出16倍。帕拉納爾每年大約出現(xiàn)300個(gè)晴朗的夜晚，絕佳的觀賞條件使之成為充分發(fā)揮甚大望遠(yuǎn)鏡性能的最佳地點(diǎn)。

通過特殊的拍攝角度，甚大望遠(yuǎn)鏡的四大組件望遠(yuǎn)鏡一同出現(xiàn)在鏡頭中。銀河系是那條垂直的星光帶。指向天空的明亮橙色激光發(fā)揮著導(dǎo)航星的作用，用以校準(zhǔn)望遠(yuǎn)鏡。通過激光，研究人員可以了解大氣的湍流狀況，更好地為觀測做準(zhǔn)備。

作為極光帶上升流火箭實(shí)驗(yàn)(AZURE)的一部分，NASA最近發(fā)射了兩枚火箭，旨在研究地球極光?；鸺娜蝿?wù)是測量大氣密度，并釋放出氣體追蹤劑(圖中水母狀的彩云)，使科學(xué)家能夠?qū)O光進(jìn)行測量。