北京時(shí)間5月2日21點(diǎn)35分左右，“藍(lán)色起源”公司在西德克薩斯州成功發(fā)射可重復(fù)使用的“新謝潑德”（New Shepard）亞軌道火箭，把數(shù)十件用于研究微重力的載荷送到太空邊緣。

本次發(fā)射是“新謝潑德”火箭的第11次發(fā)射，也是2019年的第2次發(fā)射。北京時(shí)間22點(diǎn)30分，根據(jù)藍(lán)色起源官方網(wǎng)站消息，太空艙也已經(jīng)成功返回。

藍(lán)色起源由亞馬遜富翁貝索斯創(chuàng)立，該公司計(jì)劃在未來(lái)利用該型火箭把游客送入太空。

這款火箭由單個(gè)BE-3液氫液氧發(fā)送機(jī)驅(qū)動(dòng)，垂直發(fā)射。位于火箭頂部的加壓乘員艙在未來(lái)將用于搭載乘客，本次的飛行僅僅是搭載了38個(gè)用于微重力研究的載荷，其中9個(gè)研究由NASA發(fā)起。

BE-3發(fā)動(dòng)機(jī)僅僅工作大約2.5分鐘，然后頂部的太空艙與火箭分離，在慣性的作用下繼續(xù)爬升至100公里的高度。100公里高度有一個(gè)名詞叫“卡門(mén)線”，人們規(guī)定這個(gè)高度是區(qū)分大氣層和外太空的界限。

太空艙在爬升和下降的過(guò)程中，將經(jīng)歷數(shù)分鐘的失重，這也是將來(lái)太空游客能夠體會(huì)到的。

新謝波德火箭發(fā)射后會(huì)重返大氣，再次點(diǎn)燃BE-3發(fā)動(dòng)機(jī)反推減速，最終使火箭返回發(fā)射場(chǎng)，等待下次加注燃料重新使用?；鸺龔陌l(fā)射到返回大約需要10分鐘。在距離地面約3公里的時(shí)候，火箭尾部的四條腿打開(kāi)用于著陸。太空艙將在降落傘的作用下降落在位于沙漠的返回基地。

藍(lán)色起源總共發(fā)射過(guò)三款新謝潑德火箭。第一款在2015的時(shí)候返回墜毀。第二款在飛行了5次后退役。第三款已經(jīng)進(jìn)行了5次成功發(fā)射，還將繼續(xù)使用。

新謝潑德火箭是藍(lán)色起源公司更大野心的墊腳石，該公司計(jì)劃研究重型軌道火箭，計(jì)劃2021年從卡納維拉爾角發(fā)射。