12世紀(jì)后期，東方形勢又出現(xiàn)變化。1171年，埃及軍隊首領(lǐng)薩拉丁發(fā)動政變，奪取王位，自立為蘇丹，建立阿尤布王朝。隨后出師西亞，征服了兩河流域和敘利亞一帶，將各伊斯蘭小國統(tǒng)一起來。1187 年，薩拉丁在底比里亞湖附近的哈特丁向耶路撒冷軍隊宣戰(zhàn)，并在同年10月攻下了 耶路撒冷，此事震驚了整個西歐世界。1189年，十字軍第三次遠征。

    第三次東征由德王腓特烈一世、法王腓力二世和英王獅心王查理共同率領(lǐng)。法王腓力二世和英王獅心王查理素來不合，在一次矛盾激發(fā)后，法王腓力二世一氣之下撤軍回國。而德王腓特烈一世在小亞細亞渡河時不慎摔入河中淹死，他的軍隊隨之潰散。英王的軍隊孤兵奮戰(zhàn)，也沒有取得什么成績，僅僅保留住了巴勒斯坦沿海一帶的狹長土地。于1192年和薩拉丁定下休戰(zhàn)3年的和約。在回國途中被奧地利公爵扣留，英國花費了10萬馬克的贖金，才把他贖回。第三次十字軍東征也沒有取得重大成果。但是，教皇諾森三世很快又組織了第四次十字軍東征。這次遠征的目標(biāo)本來是埃及，但是為十字軍提供給養(yǎng)的威尼斯與埃及有密切的商貿(mào)關(guān)系，為了保持自己的利益，威尼斯商人以利益相誘，唆使十字軍改變路線，轉(zhuǎn)而攻打東羅馬。當(dāng)時東羅馬正發(fā)生王室內(nèi)訌，皇帝被害，皇子外逃，正是虛弱之際。這批歐洲騎士見利忘義，毫不留情地進攻和搶劫了信奉同一個“十字”的國家，早已忘記了收復(fù)“圣地”的圣諭，暴露出了他們所謂的征討異教徒不過是侵略的借口。

    1204年，十字軍攻陷東羅馬首都君士坦丁堡。十字軍進入君士坦丁堡后，故伎重演，屠殺居民，劫掠財物，搶走了許多珍貴的文物和藝術(shù)品，無法帶走的就予以毀壞，許多古典書籍化為灰燼。十字軍隨后又占領(lǐng)了東羅馬的大量土地，在巴爾干建立起一個拉丁帝國。但是十字軍的不義行為激起了當(dāng)?shù)厝嗣竦姆纯梗?261 年，在當(dāng)?shù)厝嗣竦念B強打擊下，拉丁帝國滅亡，東羅馬復(fù)國。

    第四次十字軍東征之后，西歐出現(xiàn)了“兒童十字軍”。一段時期內(nèi)西歐各國盛行一種說法：以前的十字軍之所以屢屢失敗，是因為成年人罪孽深重，不能得到上帝的幫助。而兒童純潔無暇，沒有罪孽，一定能得到上帝的眷顧，戰(zhàn)勝伊斯蘭教。在教皇和封建主的煽動下，“深明大義”的父母們懷著神圣的心情，紛紛將自己未成年的子女送到軍隊。

    1212年，法國數(shù)萬名兒童渡?！皷|征”，他們大多是農(nóng)家子弟，平均年齡不超過12歲。但是還沒有來到目的地，一部分兒童因為船遇風(fēng)暴，葬身海底，還有一部分在船到埃及時，被船主販賣為奴。德國的兒童十字軍也大部分因為疾病和饑餓，客死途中，剩下幾千人到了意大利，又被拐賣掉不少。大約五六萬天真無辜的兒童死于“兒童十字軍”，充 分暴露了西歐教會和封建主的愚昧與冷酷。

    此后從1202年1270年，又進行了5次十字軍東征。由于將士人心渙散，無法團結(jié)在一起，每次都沒有重大成果。1270年第8次東征時，法王路易九世和英國王子愛德華終于意識到，想要征服埃及和巴勒斯坦不是輕而易舉的事情，于是退出了東征的隊伍。1291年，十字軍在東方的最后一個據(jù)點阿克城被埃及軍隊攻破，至此，持續(xù)將近兩個世紀(jì)的十字軍東征以徹底失敗而告終。

    十字軍東征表面上是為了維護宗教信仰而發(fā)動的一系列戰(zhàn)爭，但是實質(zhì)上它有著深刻的社會根源。11世紀(jì)的西歐，城市興起，商品貨幣關(guān)系逐漸發(fā)展。經(jīng)濟的增長刺激了封建主的消費欲望和擴張野心。當(dāng)時東西方貿(mào)易的發(fā)展，使東方大批貴重、精巧的貨物進入西歐各地，令封建主嘖嘖贊嘆，無不向往東方。同時關(guān)于東方財富遍地、富庶繁榮的神話也在西歐各地流傳開來，令那些因為傳統(tǒng)習(xí)俗不能繼承遺產(chǎn)的封建子弟躍躍欲試、浮想聯(lián)翩。

    西歐的商人，尤其是威尼斯、熱那亞、比薩的商人，在東西 方貿(mào)易中嘗到甜頭。他們夢想從阿拉伯和東羅馬手中奪取東方的貿(mào)易市場，壟斷東西方貿(mào)易，在東方擁有更多的特權(quán)，以獲取更多的財富。

    11世紀(jì)的西歐農(nóng)民長期處在封建主的剝削和壓迫下，生活 在貧苦和絕望中。他們相信東方遍地黃金的傳說，渴望擺脫貧困 和壓迫。同時作為虔誠的基督教徒，他們也相信教皇的允諾，相 信通過東征可以獲得上帝的恩典，贖免活著時候的罪孽，死后得 以進入天堂。

    于是，當(dāng)教皇發(fā)出組織十字軍東征的煽動后，對東方肥沃土地早就垂涎三尺的封建主們、覬覦東方市場的商人們、急于發(fā)財致富的騎士們，還有夢想得到土地和財富的農(nóng)民們，無不積極響應(yīng)。但十字軍東征并不像教皇和教會宣傳的那樣，能滿足每個人的心愿。

    這場斷斷續(xù)續(xù)進行了近 566 年的十字軍東征，不僅給遭受侵略的東地中海地區(qū)的人民帶來深重的災(zāi)難，社會生產(chǎn)和文化被破壞，同時也使發(fā)起侵略的西歐人民付出了巨大的生命代價。十字軍東征使歐洲的騎

士、封建領(lǐng)主和教會大發(fā)橫財，卻沒有給勞動人民帶來任何好處。許多農(nóng)民被編入十字軍后，一路上受凍挨餓，生病陣亡，還有不少人被抓去賣為奴隸，成千上萬的農(nóng)民就這樣慘死他鄉(xiāng)。