后喬布斯時(shí)代，“蘋果該不該有低端機(jī)?”這樣的問(wèn)題是多余的，“蘋果為什么要為低端市場(chǎng)專門設(shè)計(jì)一款機(jī)型?”才是我們要問(wèn)的。到底為什么呢?關(guān)于蘋果即將發(fā)布塑料機(jī)身低端機(jī)iPhone 5C(雖不確定，我們暫稱之為5C)的輿論一直沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但在這嘈雜的環(huán)境中一個(gè)被忽略的事實(shí)是：蘋果多年來(lái)一直都在出售低端機(jī)，只不過(guò)是過(guò)時(shí)一兩年的舊款罷了。所以，“蘋果該不該有低端機(jī)?”這樣的問(wèn)題是多余的，“蘋果為什么要為低端市場(chǎng)專門設(shè)計(jì)一款機(jī)型?”才是我們要問(wèn)的。到底為什么呢?

蘋果目前的策略已證明很成功。他們賣出了大批的4S和4，并憑此有效擴(kuò)大了的市場(chǎng)占有率。但關(guān)于其針對(duì)低端市場(chǎng)的政策轉(zhuǎn)向，有以下幾個(gè)因素。

首先，如果蘋果確實(shí)要發(fā)布5C的話，我預(yù)計(jì)他們將來(lái)是要拋棄4和4S，轉(zhuǎn)而采用三級(jí)產(chǎn)品定位策略：高端機(jī)—5S、中端機(jī)—iPhone 5、低端機(jī)—5C。三款iPhone皆會(huì)配備16：9的屏幕及l(fā)ightning接口。

另一個(gè)因素是，我認(rèn)為蘋果有必要將其低端機(jī)的價(jià)位劃得再低一點(diǎn)。目前，蘋果出售低端機(jī)的方式主要通過(guò)合約機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)。而在沒(méi)有任何合約補(bǔ)貼的市場(chǎng)中，蘋果在價(jià)格上其實(shí)沒(méi)什么競(jìng)爭(zhēng)力。在美國(guó)和其它有補(bǔ)貼的市場(chǎng)中，我估計(jì)5C會(huì)走iPhone 4今天的路子：“合約”0元購(gòu)機(jī)。但在補(bǔ)貼缺位的市場(chǎng)中，我的估測(cè)是5C會(huì)比未補(bǔ)貼的iPhone4更廉價(jià)。

有多廉價(jià)呢?自2007年iPod Touch面市以來(lái)，我假想中的低端iPhone就有了一個(gè)參照物。iPod touch加上那些支持蜂窩網(wǎng)的零件就是廉價(jià)的iPhone了。

就iPad而言，WLAN+Cellular版比WLAN版要溢價(jià)130美元。把這個(gè)邏輯加在iPod Touch上的話，iPhone 32G低端機(jī)應(yīng)該是 299美元 + 130 美元，即429美元。 16GB的iPod Touch則更便宜——229美元，因?yàn)樗B后置攝像頭都沒(méi)配備。 我從來(lái)都不認(rèn)為WLAN+Cellular版iPad 130美元的溢價(jià)是基于相應(yīng)的零件和組裝成本，在我看來(lái)蘋果這樣定價(jià)只是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為消費(fèi)者愿意付這個(gè)錢。

綜上所述，我認(rèn)為，蘋果可能會(huì)開(kāi)發(fā)一款iPod Touch級(jí)別的iPhone 5C，售價(jià)可能是399美元，更低的話會(huì)是349美元。

5C會(huì)不會(huì)侵蝕iPod Touch的市場(chǎng)份額呢?也許會(huì)，但蘋果從來(lái)都不怕跟自己競(jìng)爭(zhēng)。但不要低估Touch——纖巧的機(jī)身仍是其吸引許多消費(fèi)者的優(yōu)點(diǎn)，iPod Touch總是會(huì)比iPhone要纖巧。

更有趣的問(wèn)題是，5C會(huì)與5S爭(zhēng)食么(還有5，如果它會(huì)停留在中端市場(chǎng)的話)?假使蘋果處理得當(dāng)?shù)脑挘@應(yīng)該不是什么問(wèn)題。依我看來(lái)，5S會(huì)在功能和相機(jī)上有所升級(jí)，很自然就與低配的5C拉開(kāi)檔次了。僅僅是相機(jī)上的區(qū)別就理應(yīng)在定價(jià)上拉開(kāi)層次。傳說(shuō)已久的安置在Home鍵指紋掃描功能是5S高定價(jià)的另一個(gè)原因。

我們真正應(yīng)該擔(dān)心的是，蘋果會(huì)不會(huì)通過(guò)限制5C的軟件配置來(lái)應(yīng)對(duì)它對(duì)5和5S的潛在威脅，這不由讓我們擔(dān)心起后喬布斯時(shí)代的蘋果。如投資分析師Gene Munste預(yù)測(cè)的這樣:

就5C本身而言，我們估計(jì)它應(yīng)該會(huì)配備配料機(jī)身、4.0英寸屏幕，與5和5S相比較低端的處理器、相機(jī)和存儲(chǔ)等。而且，5C應(yīng)該會(huì)裁掉一些軟件功能，如Siri。

我認(rèn)為，至少是希望，投資分析師Gene Munste以上猜測(cè)是錯(cuò)誤的。蘋果有理由不給舊款機(jī)型配備高端軟件功能 ，但不能將同樣的策略用在新機(jī)型上。這樣的話，買一個(gè)低端5C不會(huì)有什么損失，但買高端機(jī)型則可享受更多產(chǎn)品優(yōu)越性，優(yōu)越性主要體現(xiàn)在硬件上，如相機(jī)質(zhì)量、CPU速度、指紋傳感器等。5C并不是一款針對(duì)無(wú)知大眾的渣品，而是為了通過(guò)低價(jià)策略為蘋果爭(zhēng)取更大的市場(chǎng)份額，與此同時(shí)不傷害蘋果的品牌形象。Siri是構(gòu)成蘋果品牌影響力的重要因素之一，如果蘋果為保護(hù)5S要限制5C的Siri功能的話，那說(shuō)明5S(及蘋果本身)有問(wèn)題。

如果5S單憑硬件不能跟5C競(jìng)爭(zhēng)的話，那就這么著吧。 至少人們?cè)敢赓I5C還是認(rèn)iPhone這個(gè)產(chǎn)品系列的。但我不認(rèn)為5S將來(lái)會(huì)受到5C的威脅。