十七年前，敏銳如比爾.蓋茨就已經(jīng)意識到了瀏覽器是多么的重要。看著網(wǎng)景公司所推出的瀏覽器占領(lǐng)了90%的用戶桌面，蓋茨在日本偷襲珍珠港紀(jì)念日那天向員工發(fā)出了這樣一封郵件，“我們就像被日本打敗的美國艦隊。立刻停掉手頭所有工作，全力投入IE瀏覽器開發(fā)?！?/p>

實際上，微軟IE的第一聲啼哭并不響亮，IE 1.0版本被認(rèn)為是學(xué)生般的作品，市場一片灰暗。直到兩年后，微軟IE 4.0瀏覽器的市場份額才達(dá)到18%，而網(wǎng)景瀏覽器當(dāng)時的市占率是72%。

為了顛覆當(dāng)時股價已經(jīng)飆升數(shù)倍的網(wǎng)景，微軟可謂是傾盡了全力，甚至不惜以日后招來無數(shù)麻煩的捆綁手段去絞殺聲譽正隆的網(wǎng)景。盡管手段卑劣，但從結(jié)果來看，如果不是微軟果斷扭轉(zhuǎn)局勢，將網(wǎng)景公司扼死在互聯(lián)網(wǎng)浪潮席卷全球之前，死守PC的微軟恐怕會距離互聯(lián)網(wǎng)更加遙遠(yuǎn)。

從這個角度出發(fā)，IE或許才是微軟最具備戰(zhàn)略眼光的產(chǎn)品，正是有了IE，微軟才不至于因為反應(yīng)緩慢而窒息在互聯(lián)網(wǎng)時代。它為微軟這個龐然大物在信息高速公路上贏得了巨大的空間和時間。

時至今日，瀏覽器已經(jīng)不再是一個單純的上網(wǎng)入口和工具，瀏覽器已經(jīng)具備了操作系統(tǒng)的絕大部分屬性，換言之，操作系統(tǒng)能做的，瀏覽器都能做，瀏覽器已經(jīng)擁有了從操作系統(tǒng)中“獨立”出去的資本。事實上，隨著“云計算”的開啟，瀏覽器即操作系統(tǒng)的理念已經(jīng)在業(yè)界迅速風(fēng)靡并得以實踐，谷歌基于Chrome瀏覽器研發(fā)的操作系統(tǒng)正是這一產(chǎn)物。對此，李開復(fù)甚至認(rèn)為，“未來PC上最重要的不是操作系統(tǒng)而是瀏覽器”。

互聯(lián)網(wǎng)評論人士洪波也曾對媒體表示，“在網(wǎng)絡(luò)時代Windows將越來越不重要。谷歌Chrome的理念更代表未來，而微軟Windows則代表歷史。”

Google的副總裁維克·剛鐸曾直截了當(dāng)?shù)乇硎荆骸安僮飨到y(tǒng)正在失去光彩。操作系統(tǒng)將變成一個應(yīng)用，它們正好是發(fā)生啟動的首個應(yīng)用程序。”

瀏覽器就是操作系統(tǒng)。然而相比較操作系統(tǒng)windows一家壟斷的格局而言，瀏覽器市場的競爭才是真正意義上的競爭。IE目前的市占率雖高，但面對Chrome、Firefox、Safari、Opera等瀏覽器在技術(shù)上的進步以及不斷擴張的市場份額，微軟必須要更加小心謹(jǐn)慎。

在以谷歌為主要推動力的非IE瀏覽器中，開放的下一代超文本置標(biāo)語言HTML5標(biāo)準(zhǔn)成為了最有力的武器。微軟制定下來的瀏覽器游戲規(guī)則已經(jīng)被打破，以至于一度將HTML系列標(biāo)準(zhǔn)束之高閣的微軟又被迫宣稱支持HTML5。

目前的情況來看，微軟固守的標(biāo)準(zhǔn)正在被開放的標(biāo)準(zhǔn)一點一點蠶食，IE 9.0的對于HTML5的支持率也確實遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Firefox等瀏覽器。蓋茨已經(jīng)退休，不會再有那樣的一個舵手站在高高的瞭望臺上高喊，“我們就像被日本打敗的美國艦隊?！?/p>

當(dāng)然，微軟也不要因此而失望，這么一位富有遠(yuǎn)見的老板退休了也不見得是一件壞事。蓋茨在IE 6.0大行其道之時也說過這樣的昏話，“我覺得IE不需要再開發(fā)了，6.0足夠應(yīng)付一切了。”

是的，操作系統(tǒng)是微軟的命根子，瀏覽器過于強大對它而言絕不是什么好消息。