盡管主創(chuàng)曾表示劇集中不會出現(xiàn)，《最后生還者》第二季第5集卻驚人地引入了孢子這一感染途徑——其呈現(xiàn)方式比游戲原作更加令人窒息。

本集開篇，由Alanna Ubach飾演的WLF指揮官角色與帕克中士展開對話。后者解釋了一個毛骨悚然的事件：她派遣士兵進入管轄的醫(yī)院B1層時，雖然發(fā)現(xiàn)遍布墻體的蟲草菌卻未見感染者。當?shù)诙в伤齼鹤尤R昂帶領的小隊進入B2層后，無線電傳來萊昂艱難的喘息聲。在“病毒在空氣中”的絕望警告下，帕克不得不封鎖整個醫(yī)院區(qū)域，任由所有士兵(包括親生兒子)在院內等死。

艾莉隨后在醫(yī)院追逐諾拉至B2層時，展現(xiàn)了這場生化噩夢的全貌：被菌絲固定在墻上的感染者每呼吸一次，面部就會噴出致命孢子。擁有免疫力的艾莉冷眼旁觀著諾拉在孢子侵蝕下痛苦掙扎的審問過程，而墻體上舞動的菌絲網(wǎng)絡則構成了比游戲更為克蘇魯式的恐怖圖景。

這種劇版獨創(chuàng)的孢子設定與游戲存在顯著差異。游戲中的孢子僅在感染者死后于陰暗處生成(類似第一季短暫出現(xiàn)的骷髏覆菌場景)，而劇集呈現(xiàn)了更可怕的活體傳播機制：吸入孢子的活人會逐漸菌絲化，最終成為與建筑融為一體的“活體孢子工廠”，通過每一次呼吸持續(xù)散播病毒。正如主創(chuàng)克Craig Mazin此前向Comic Book解釋的改編理念：“如果按游戲設定讓孢子懸浮在空氣中，理論上所有人都該時刻戴著防毒面具了”。

這種將感染者轉化為固定式生化武器的設定，不僅解釋了劇中人物為何無需持續(xù)防護，更創(chuàng)造出比游戲更符合現(xiàn)實生物學邏輯的恐怖——當人類成為真菌繁衍的活體培養(yǎng)皿，每一次呼吸都是對同類死亡的倒計時。被菌絲禁錮的感染者那空洞的眼神，或許正是對“最后生還者”這個標題最殘酷的注解。