如今，宮本茂的作品已然成了任天堂公司的代名詞，但曾經(jīng)有那么一段時間，宮本茂也不過是個像其他人一樣去參加求職面試的大學生罷了。他帶著自己的作品集去任天堂面試，而似乎在正式聘用他之前，任天堂就試圖為他展示的其中一件作品申請專利了。

宮本茂畢業(yè)于工業(yè)設計專業(yè)院校，當時想著設計家用電器，或者為幼兒園小朋友設計玩具以及游樂設施。那是在20世紀70年代，當時任天堂主要還是以玩具和傳統(tǒng)游戲公司的形象為人所知——遠在其全身心投入電子游戲領(lǐng)域之前。

“任天堂當時并沒有在招聘設計師，”宮本茂在2000年接受日本書籍《Game Maestro》采訪時解釋道，這段采訪內(nèi)容最近由“Shmuplations”網(wǎng)站翻譯了出來，“我父親的一個熟人跟山內(nèi)溥社長說了一下，然后我就受邀去參加面試了。當時，任天堂不僅生產(chǎn)游樂設備，還生產(chǎn)嬰兒車和擊球機，我覺得這是一家很有意思的公司。我當時的印象是他們靠撲克牌和花札賺了很多錢，所以感覺他們會樂意讓我做自己想做的事。”

宮本茂說，他把自己的“學生作品”當作面試用的作品集帶去了。“其中有一個是給幼兒園小朋友用的衣架。那是個帶有動物臉譜還有把手的衣架，這樣就算是個子矮的小朋友也能輕松使用。還有一個帶秋千的蹺蹺板?！?

當宮本茂見到山內(nèi)溥時，“他非常體貼，說道：‘我想讓你知道，我們聘用你不是因為推薦信，而是因為我們希望你來為我們工作?！懵犅犨@個——我入職之后發(fā)現(xiàn)，他們已經(jīng)為我設計的那個衣架申請了外觀設計專利。（笑）我的意思是，我不用自己去申請就能獲得專利權(quán)，所以也挺好的。（笑）我記得當時就在想，‘這是一家精明的公司??！’但對我來說，他們允許我做自己想做的事，所以我把他們看作是慷慨的恩主或者贊助商?！?

如今很難想象有人會對試圖搶在自己之前為其發(fā)明申請專利的潛在雇主抱有如此樂觀的態(tài)度，但我想20世紀70年代的日本確實是個不同的時空。山內(nèi)溥是出了名的鐵腕無情——俄羅斯方塊公司的聯(lián)合創(chuàng)始人亨克·羅杰斯曾說過，任天堂的員工“都很怕他。要是你在會議中和他意見不合，立馬就會被解雇。就是這樣。他甚至把任天堂歐洲區(qū)的總裁都給解雇了，毫不留情！”要是宮本茂當時對專利問題大吵大鬧的話，我懷疑如今我們可能生活在一個沒有馬里奧和大金剛的世界里了。