90%的澳大利亞家庭中都有電子游戲(也被稱為計算機或者數(shù)字游戲)。65%的家庭有三個或者更多游戲設備。大部分父母認為他們孩子玩電子游戲是可能有問題的，或者甚至是危險的。但如今很多孩子都比以前的小孩更加頻繁地玩電子游戲。對電子游戲的擔憂與該研究并不相悖。所以，對于小孩而言，玩多少電子游戲才算是太多呢?

鑒于電子游戲的流行性，現(xiàn)在正適宜更詳細研究電子游戲和其對小孩發(fā)育和學習意味著什么。一項針對3000多名參與“成長在澳洲：澳大利亞小孩縱向研究”項目的小孩的研究探索了小孩的電子游戲。這一全國性的樣本廣泛代表了澳大利亞人群。

該研究分為兩個階段：

1. 家長講述他們孩子在8或者9歲之時電子游戲的使用情況;2. 老師講述這些孩子兩年后的社交和情感發(fā)育以及學業(yè)成績情況，那時孩子已經(jīng)10或者11歲了。

研究發(fā)現(xiàn)，每周花在玩電子游戲上的小時數(shù)差異很大。大部分小孩(52%)每周玩4小時或者更少時間的電子游戲。24%的小孩每周玩7小時以上的游戲。24%的小孩每周玩4到7小時的電子游戲。

考慮到家庭背景和父母教育，好消息是輕度到適度的電子游戲使用(每周2到4小時)對小孩日后的學業(yè)成績有積極的效應。但是，過度玩電子游戲(每周7小時以上)對小孩的社交和情感發(fā)育有不利作用。那些父母稱每周玩2到4小時游戲的小孩被他們的老師鑒定為具有更好的讀寫和數(shù)學技能。

令人吃驚的是，那些被稱每周只玩一小會兒游戲或者根本不玩(每周不到2小時)的小孩在讀寫和數(shù)學成績上并無突出表現(xiàn)。但是，那些父母稱每天玩1個小時以上游戲的小孩兩年后被他們的老師鑒定為注意力持續(xù)時間不足、較難保持在同一任務上以及表現(xiàn)出更多的情緒困難。研究發(fā)現(xiàn)，適度玩游戲最能使學業(yè)成績和情感受益。

有可能電子游戲與小孩學業(yè)和情感發(fā)育結果之間的關系遠不是那么直接。電子游戲的質(zhì)量和家庭背景也具有重要的影響。被稱為沙盒游戲的電子游戲被認為提供了與他人的合作機會，參與了創(chuàng)造性和解決問題的活動。一個著名的例子就是我的世界。社交互動在支持小孩沉浸于游戲方面十分重要。仔細檢查小孩在家里的經(jīng)歷可能有助于理解日常生活中的游戲內(nèi)容。研究表明當父母和兄弟姐妹也參與到玩游戲中來時，這種休閑活動就提供了相互談判、談話以及讀寫練習的機會。所有這些都可能使小孩的語言、讀寫能力以及社交發(fā)育受益。

值得注意的是雖然我們知道孩子花在玩電子游戲上的時間，但我們并不知道他們玩的游戲類型，與誰一起玩，或者甚至是在哪種設備上玩。這些情境信息顯然與探索小孩玩電子游戲與學習以及健康之間關系的進一步研究相關。