夏天的蚊子最招人厭煩。但 Google 卻要在今年夏天在加州的 Fresno 市區(qū)投放 2000 萬只蚊子，而且這些蚊子還統(tǒng)統(tǒng)攜帶細(xì)菌。

Google 到底是怎么想的?

這個釋放大量蚊蟲的項(xiàng)目是 Google 母公司 Alphabet 旗下的生命科學(xué)研究部門 Verily 所開展的 Debug 項(xiàng)目。這 2000 萬都是公蚊，并且注射了一種叫做沃爾巴克氏體的細(xì)菌，這類細(xì)菌對人類沒有影響，但一旦公蚊釋放出去之后，讓母蚊也感染上了沃爾巴克氏體的細(xì)菌，它們就會失去繁殖能力，產(chǎn)下的蟲卵無法成功孵化。研究員們希望通過切斷繁殖的方式，來達(dá)到抑制蚊蟲的目的。

這個項(xiàng)目主要針對的蚊蟲是埃及伊蚊，自從 2013 年它進(jìn)入了加州的 Fresno 市以來，逐漸變得隨處可見，而這種蚊蟲攜帶有寨卡病毒，今年以來，F(xiàn)resno 市已確定了被寨卡病毒感染的患者案例，而埃及伊蚊就是其傳播的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

Google 計劃在接下來的 20 周時間里，先在兩個面積為 300 英畝(121 萬平方米)的社區(qū)內(nèi)，釋放 100 萬只蚊子。Debug 項(xiàng)目的蚊蟲車將從 Frenso 市區(qū) 的 Fancher Creek 大街開始工作。據(jù)當(dāng)?shù)匚孟x疾控負(fù)責(zé)人 Steve Mulligan 的經(jīng)驗(yàn)，最少需要 7 只感染了細(xì)菌的蚊子才能搞定一只野外的雌性蚊蟲，達(dá)到控制數(shù)量的目的。

在 Verily 之前，比爾?蓋茨的梅琳達(dá)基金會在印度尼西亞、巴西等地已經(jīng)就蚊蟲問題進(jìn)行了長達(dá)數(shù)十年的研究。Verily 為這類研究貢獻(xiàn)了一種通過機(jī)器學(xué)習(xí)的方法，自動辨別蚊蟲性別的技術(shù)。這使得快速篩選出雄性蚊蟲，并進(jìn)行大規(guī)模投放成為可能。

但這種做法也引發(fā)了一些爭議，其中一種廣泛的疑慮是——當(dāng)一個社區(qū)中釋放了上百萬經(jīng)過處理的蚊蟲，最后將導(dǎo)致這個生態(tài)系統(tǒng)中這類生物的消失。未來，這一滅蚊法可能會被普及到全世界。

不過，Verily 通過給雌性蚊蟲植入沃爾巴克氏體來進(jìn)行絕育處理的方式已經(jīng)相對溫和。在 Verily 采用技術(shù)手段滅蚊之前，一家名為 Oxitec 的生物技術(shù)公司也曾做過類似嘗試，他們在美國弗羅里達(dá)州的寨卡病毒肆虐時，在攜帶相關(guān)病毒的蚊蟲體內(nèi)植入一種能縮短其幼蟲生命周期的“殺手基因”來消滅蚊蟲。

但這種改變生物基因的方法曾引發(fā)許多諸多擔(dān)憂和爭議，一方面改變生物基因可能會徹底破壞原本的自然界秩序，并引發(fā)種類滅絕，另一方面，當(dāng)?shù)鼐用裆踔翐?dān)心這種激進(jìn)的嘗試，最后會影響到人類本身。 Verily 所采用的 Wolbachia 是一種無害的“生物性殺蟲劑”，去年末，在 Verily 首次像公眾介紹這一項(xiàng)目時，稱會不斷提高技術(shù)準(zhǔn)確度，只消滅那些有害蚊蟲。

但你是否還記得《寂靜的春天》里，DDT 也曾被廣泛地認(rèn)為是一種有益而無害的防蟲技術(shù)。在人類不斷矯正的技術(shù)發(fā)展歷程中，那些反轉(zhuǎn)劇情留下的教訓(xùn)依然值得我們警惕。