據(jù)美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局?jǐn)?shù)據(jù)，第NOAA 1401太陽(yáng)黑子活躍群已經(jīng)爆發(fā)，產(chǎn)生了M3級(jí)太陽(yáng)耀斑和日冕物質(zhì)拋射（CME）。日冕物質(zhì)拋射形成的電子和質(zhì)子云徑直向地球擴(kuò)散而來(lái)，并于2012年1 月21日抵達(dá)地球大氣層，更精確的時(shí)間為世界標(biāo)準(zhǔn)時(shí)22:30；美國(guó)中部時(shí)間16:30。

在這個(gè)時(shí)刻，我們可以在高緯度地區(qū)看到美麗的極光或者北極光。由于當(dāng)前地球和火星的運(yùn)行軌道恰好在太陽(yáng)的同一側(cè)，因此這些日冕物質(zhì)拋射在抵達(dá)地球之后，還要繼續(xù)“奔赴”火星，并在1月24日抵達(dá)。

太陽(yáng)黑子活躍區(qū)部分分布圖

本次第NOAA 1401太陽(yáng)黑子活躍群爆發(fā)的時(shí)間在2012年1月19日，世界標(biāo)準(zhǔn)時(shí)16:30；美國(guó)中部時(shí)間12：30.圖中顯示了太陽(yáng)表面拋射出來(lái)的暈狀日冕物質(zhì)，逐漸在宇宙空間中擴(kuò)大。太陽(yáng)耀斑則是由太陽(yáng)爆發(fā)形成的強(qiáng)烈能量釋放，產(chǎn)生光、高速粒子進(jìn)入宇宙空間。一般出現(xiàn)在太陽(yáng)黑子活躍區(qū)。這些耀斑通常與太陽(yáng)磁暴相聯(lián)系，科學(xué)家推測(cè)太陽(yáng)釋放的這些能量來(lái)自于磁場(chǎng)活動(dòng)，形式上為日冕短時(shí)間釋放磁能。

當(dāng)這類來(lái)自太陽(yáng)的“空間風(fēng)暴”襲擊地球時(shí)，它們將引起電子通訊的故障，以及對(duì)軌道上運(yùn)行的人造衛(wèi)星。如果您的手機(jī)在這一天出毛病，請(qǐng)歸咎于太陽(yáng)。我們對(duì)太陽(yáng)活動(dòng)的空間監(jiān)控主要來(lái)自于美國(guó)國(guó)家航空航天局太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)天文臺(tái)（SDO），該空間觀測(cè)平臺(tái)清楚地記錄了第NOAA 1401與1402太陽(yáng)黑子活動(dòng)區(qū)在數(shù)天前產(chǎn)生的耀斑，由此產(chǎn)生的了日冕物質(zhì)拋射并“奔向”地球。太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)天文臺(tái)搭載的一系列空間相機(jī)每間隔幾秒鐘就對(duì)太陽(yáng)表面進(jìn)行觀測(cè)拍攝，在成像的過(guò)程中，還使用了各種濾光鏡。

日冕物質(zhì)拋射圖像資料

本次對(duì)日冕物質(zhì)拋射的觀測(cè)一共收集到11小時(shí)的連續(xù)數(shù)據(jù)。視頻顯示了在2012年1月16日世界標(biāo)準(zhǔn)時(shí)03至14時(shí)之間，第NOAA 1401與1402太陽(yáng)黑子活動(dòng)區(qū)出現(xiàn)了“日冕物質(zhì)拋射”。而該視頻并不是一個(gè)完整過(guò)程，其是由大約1100張黑子活躍區(qū)的圖像疊加制作的，因此，真實(shí)的黑子發(fā)生過(guò)程在時(shí)間上會(huì)比視頻上顯示的時(shí)間更多。

在這之后，日冕物質(zhì)拋射將沿途經(jīng)過(guò)地球后徑直“奔向”火星。目前，地球和火星都位于太陽(yáng)半球的同一側(cè)，而且地球?qū)⒃?012年3月3日運(yùn)行到火星和太陽(yáng)之間較近的位置，這也是兩年來(lái)的首次。因此，本次日冕物質(zhì)拋射不僅影響地球，也有機(jī)會(huì)對(duì)火星的空間磁場(chǎng)環(huán)境構(gòu)成影響。

之所以關(guān)注日冕物質(zhì)拋射對(duì)火星的影響，其中的一個(gè)原因是在這期間有一艘探測(cè)器正在趕往火星的路上。它就是在2011年11月發(fā)射的“火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室”，也可稱為“好奇”號(hào)火星車。它將在火星上登陸并漫游，但是目前它要做的便是對(duì)本次太陽(yáng)風(fēng)暴進(jìn)行探測(cè)研究。美國(guó)宇航局發(fā)射“火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室”之前，便在探測(cè)器上設(shè)置了能在飛行途中對(duì)空間環(huán)境進(jìn)行探測(cè)的任務(wù)，檢測(cè)來(lái)自太陽(yáng)的高能粒子流如何隨著傳播的過(guò)程而發(fā)生變化。