前兩天，黑客組織“匿名者”上了頭條，稱NASA即將公布外星人證據(jù)。但先別高興太早，他們似乎沒有任何實質(zhì)性證據(jù)來支持其推測。

4月26日，NASA科學(xué)任務(wù)理事會副行政官Thomas Zurbuchen在國會聽證會上說道：“考慮到針對搜尋外星生命證據(jù)的各種活動及任務(wù)，人類將很快發(fā)現(xiàn)外星生命，這將成為有史以來意義最深遠的發(fā)現(xiàn)之一。”上周，NASA宣布開普勒太空望遠鏡新發(fā)現(xiàn)219顆太陽系外候選行星。匿名者將Zurbuchen的會議發(fā)言、開普勒的最新發(fā)現(xiàn)、一些前宇航員及外星人狂熱者的言論當成了證據(jù)。

那么，人類真的即將發(fā)現(xiàn)外星生命證據(jù)嗎?答案是否定的。盡管上述那番斷章取義的言論聽起來很誘人，但他真正為之激動的是人類搜尋外星生命的能力進步，而非任何實質(zhì)性證據(jù)。

開普勒太空望遠鏡啟動于2009年。它能夠掃描太空，尋找遙遠恒星的微弱暗點，作為行星環(huán)繞的證據(jù)。迄今為止，它發(fā)現(xiàn)了4千多顆候選行星，其中有30顆位于恒星宜居帶，且體積和地球相似——也就是說，這些星球上的水既不會結(jié)成冰，也不會完全蒸發(fā)。

今年年初，NASA宣布發(fā)現(xiàn)了一個“姐妹太陽系”，命名為TRAPPIST-1。它可能擁有7顆與地球類似的行星，且距離我們僅39光年。盡管其它研究團隊隨后反駁了TRAPPIST-1宜居性的設(shè)想，但這項發(fā)現(xiàn)依然頗為重要，它表明宇宙中很可能存在許多既類似地球、又離我們很近的星球。

明年，NASA將啟動詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，它是一款敏感度更高的行星搜尋器，能夠探測目標行星大氣中的水、甲烷、氧氣、臭氧的化學(xué)指紋。

除在太陽系外尋找生命跡象外，NASA也在太陽系內(nèi)取得了重要進展——土衛(wèi)二的冰凍海洋中存在氫，木衛(wèi)二的海洋化學(xué)組成和地球十分類似。

一方面，匿名者沒說錯，在尋找外星生命證據(jù)上，NASA確實擁有前所未有的正確工具。但另一方面，證據(jù)尚未被發(fā)現(xiàn)，我們也無法保證大家能夠在有生之年看到證據(jù)。