澳大利亞國立大學(xué)天體生物學(xué)家最新研究認(rèn)為，生命可以促進行星宜居性的發(fā)展，并且在過程中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。在其它行星上可能多次出現(xiàn)過生命，但這些地外生命很快走向滅亡。除非生命能夠得到快速進化，否則它們無法穩(wěn)定所在星球的氣候。

數(shù)十年來，許多天文學(xué)家一直在致力于探尋外星生命的線索，但至今仍然未見任何顯著成果。此前一般認(rèn)為，如果有地外生命，它們要么離我們地球太過遙遠(yuǎn)，要么科技遠(yuǎn)勝我們，我們無法發(fā)現(xiàn)它們?，F(xiàn)在，研究人員又提出了一種更為簡單、合理的說法，即我們的努力之所以未見任何成果，可能的原因之一就是外星生命早已滅絕。

澳大利亞國立大學(xué)天體生物學(xué)家聲稱，在其它的行星上可能存在生命，但它們的生命很短暫，很快就走向滅絕。研究人員認(rèn)為，許多行星可能都擁有宜居環(huán)境，而且也曾經(jīng)出現(xiàn)過微生物生命，不過后來氣候變暖或變冷讓行星表面變得不宜居。他們最新提出的理論認(rèn)為，生命的出現(xiàn)可幫助行星控制該行星的氣候，促進其宜居性發(fā)展。他們甚至認(rèn)為，在大約40億年前，火星和金星也都曾經(jīng)擁有過生命，但是那里的任何生命都未能讓環(huán)境穩(wěn)定下來。最終，火星變成一個貧瘠的沙漠，金星變成一個沸騰的溫室。

研究人員認(rèn)為，其它行星上，可能曾經(jīng)多次出現(xiàn)生命，但是幾乎所有這些生命都快速走向滅絕，除非它們能夠進化得足夠快，足以控制溫室氣體以保持穩(wěn)定的表面氣溫。澳大利亞國立大學(xué)天體生物學(xué)家阿迪特雅-喬普拉博士表示，“宇宙中可能充滿了宜居行星，因此許多科學(xué)家認(rèn)為它們可能也存在地外生命。然而，早期的生命是脆弱的，因此我們認(rèn)為它們不可能進化得足夠快到能夠存活下去。大多數(shù)行星的早期環(huán)境是不穩(wěn)定的。為了形成一個宜居行星，生命形式需要調(diào)節(jié)和控制溫室氣體，保證表面溫度穩(wěn)定。”相關(guān)研究成果發(fā)表于《天體生物學(xué)》雜志之上。

喬普拉研究團隊認(rèn)為，宇宙中的生命可能取決于所謂的“蓋亞瓶頸”模型。生命為了保證自己的生存，它們會改變和調(diào)節(jié)自己所處的環(huán)境。地球就是一個典型的例子。早期的生命體通過調(diào)節(jié)大氣中的二氧化碳的含量，最終保證足夠的氧氣量，為其它生命體的出現(xiàn)鋪平道路。不幸的是，對于那些希望見到外星生命的人來說，“蓋亞瓶頸”造成的后果是，其它行星上的生命已幾近滅絕。開普勒太空望遠(yuǎn)鏡的最新發(fā)現(xiàn)成果表明，宇宙中的巖質(zhì)類地行星可能比此前認(rèn)為的要常見得多。

事實上，在一些恒星周圍的宜居帶上，不斷有新的行星被發(fā)現(xiàn)。在宜居帶中，液態(tài)水的存在是可能的，甚至其它的生命基本元素，如氫、氧、碳、硫、磷等也都可能是極為豐富的。然而，不管天文學(xué)家如何努力，至今都沒有人能夠探測到可能來自其它行星生命的任何信號。

研究團隊負(fù)責(zé)人之一、澳大利亞國立大學(xué)行星科學(xué)研究所天體生物學(xué)家查里-萊恩威弗教授認(rèn)為，地球或許是宇宙罕有的生命能夠在其表面站穩(wěn)腳跟并存活下來的行星。他表示，“地球生命可能在穩(wěn)定地球氣候方面起到了至關(guān)重要的作用。我們應(yīng)該找到細(xì)菌曾經(jīng)在其它星球生存過的證據(jù)，這將能夠支撐我們的理論。”“蓋亞瓶頸”模型一個有趣的預(yù)測是，宇宙中的大多數(shù)化石可能都來自于早已滅絕的微生物生命，而不是像恐龍或人類這樣需要數(shù)十億年進化的多細(xì)胞物種。